Galvenā vārtu vārsta funkcija ir pārtraukt barotnes plūsmu cauruļvadā. Cauruļvadu sistēmā, kad noteikta cauruļvada daļa jāpārbauda, jāuztur vai jānomaina, vārtu vārstu var aizvērt, lai izolētu cauruļvada sekciju no citām detaļām, neļautu barotim turpināt plūsmu, un nodrošinātu drošu darbību. Piemēram, pilsētas ūdens padeves cauruļvadā, kad noteiktā apgabalā ir jālabo cauruļvads, ūdens plūsmu var pārtraukt, aizverot atbilstošo vārtu vārstu.
Turklāt vārtu vārstu var izmantot arī plūsmas pielāgošanai dažos gadījumos. Lai arī to parasti neizmanto kā galveno plūsmas regulējošo vārstu, dažos gadījumos, kad plūsmas kontroles precizitāte nav augsta, noteiktu plūsmas regulēšanas pakāpi var panākt, pielāgojot vārtu atveres augstumu. Piemēram, dažās nelielās apūdeņošanas sistēmās apūdeņošanas ūdens plūsmu var kontrolēt, nedaudz atverot vārtu vārstu.
Dažās īpašās cauruļvadu sistēmās vārtu vārstu var izmantot arī kopā ar čeku vārstu, lai neļautu barotnei plūst atpakaļ. Ja cauruļvadā esošajai barotnei ir tendence plūst atpakaļ, vārtu vārstu var aizvērt laikā, lai neļautu barotnei plūst atpakaļ un aizsargāt aprīkojuma un cauruļvadu sistēmas drošību. Piemēram, dažās notekūdeņu izplūdes sistēmās tas novērš notekūdeņu plūsmu atpakaļ uz notekūdeņu attīrīšanas aprīkojumu.
Vārtu vārsta konstrukcijas īpašības ietver tā disku ir vārtu tips, un tas parasti tiek uzstādīts uz caurulēm, kuru diametrs ir lielāks par 100 mm. Vārtu vārstam ir priekšrocības, kas saistītas ar darbaspēka taupīšanas atvēršanu un aizvēršanu un zemu plūsmas pretestību, bet blīvējuma virsmai ir tendence valkāt un noplūst, atveres gājiens ir liels, un apkope ir sarežģīta. Vārtu vārstu nevar izmantot kā regulējošu vārstu, un tam jābūt pilnībā atvērtā vai pilnībā slēgtā stāvoklī.